Page 10 - МАТРОНА

стряхнула их рукой. И почувствовала, как замер он, как отвердели его мышцы.
Он принялся нахваливать своего престарелого отца, и она кивала в знак уважения к его
сыновней преданности, но сватовство окончилось безрезультатно – она и согласия не дала, и
не отказала. "Посмотрю, подумаю, прикину", – таков был ее ответ.
Когда тот, что постарше, вышел – и соседка вслед за ним, – парень, задержавшись у
порога, сказал:
– Я еще приду. Мы не из тех, с кем позорно родниться. Я буду почитать вас, как сын, а
вы мне станете матерью.
– Я бы, конечно… Какой женщине не захочется войти в дом, в котором живут такие, как
ты, – глубоко вздохнув, сказала она, – но…
– Но? – он удивленно вскинул брови.
– Ты что, не знаешь людей? Разве они простят, если женщина моего возраста выйдет
замуж?
– Вы только согласитесь, а люди пусть говорят, что хотят. Всякий живет, как может.
Стыд – хорошая вещь, но зачем он нужен, если опутывает человека по рукам и ногам.
И тут она начала жаловаться. Когда на глаза ее навернулись слезы, парень вздохнул и
участливо взял ее за руку. Она говорила о неизбывном своем несчастье, причиной которого
была, конечно же, ее врожденная стыдливость, сковывавшая, не дававшая ей и шагу шагнуть
без оглядки на людей. Из ее сбивчивой речи нетрудно было понять лишь то, что ей очень
хочется, чтобы этот золотой парень вызволил ее из ада одиночества и увел к себе домой, к
своему отцу, дал ей возможность хоть на закате жизни насладиться счастьем семейной
жизни. И тут парня осенила замечательная мысль: чтобы ее замужество не вызвало
пересудов, он с приятелями заявится сюда ночью, верхом на конях, заявится и как бы похитит
ее. Мысль ей понравилась, но приятели смущали ее, она застыдилась, заранее краснея, и
потому условились так: он приедет верхом на коне, но один.
На том и расстались.
В назначенную ночь она ждала его в постели. Не связала узлов, ничего не собрала в
дорогу. Лежала голая в постели и ждала. В углу тускло горела лампа. Слабый огонек едва
освещал комнату, и неясные тени на потолке тревожили ее, вызывая в памяти что-то забытое,
давнее. И она вспомнила: точно так же дрожала она, когда вышла за Джерджи и после
свадьбы они уединились в своей комнате. И сразу, как только вспомнила, время будто
остановилось, и ожидание стало казаться бесконечным.
Наконец – в полночь, или чуть позже – в дверь постучали.
– Войдите, – сказала она хриплым от волнения голосом.
Войдя в дом, парень изумленно уставился на нее.
– Готова? – спросил он.
– Присядь, – она указала ему на постель.
Он как-то рассеянно повиновался. Спросил:
– Что с вами?
– Ничего не получится.
– Почему?
– Заболела, наверное. Потрогай лоб, горю вся.
Он нагнулся к ней, положил руку на лоб. Его глаза были так близко, что когда она,
отбросив одеяло, протянула к нему руки, ей показалось – это небо упало на нее. Парень
рванулся, пытаясь высвободиться, но она так ждала его и так хотела, что из ее объятий его не
вырвала бы и воловья упряжка. Тысячи пар волов не хватило бы. И, смирившись, он упал на
ее пылающее тело.
Есть оно, есть счастье на земле.
Но какой же бог послал на дорогу ее живой души несчастного Джерджи? Многого ли
она хотела от жизни? Только вот такого горячего дыхания, той радости, что пьянит человека,
наполняя смыслом его земное существование. Им бы и с Джерджи так – подобно двум
гладким рыбам беспечно играть в водовороте. Но нет, боги пожалели для нее счастья. Когда