Почетный дар прислали нарты Нашран-алдару. Что же поднесли они алдару? Из отборной шерсти белых баранов сваляли для него бурку белоснежную.
Но тут же пришла к Нашран-алдару горестная весть: «Мысыр-алдар любимую жену твою похитил». И послал Нашран-алдар глашатая к нартам:
— Каждый нартский дом должен выставить воина в мое войско. Кто не выставит воина, у того в наказание приказываю зарезать вола для меня, огонь очага залью водой, а пепел развею по ветру.
Все нартские дома, конечно, послали воинов Нашран-алдару. Собрал Нашран-алдар войско и видит, что только один дом не прислал воина - дом старика Аца. Мать Нашран-алдара была родом из этого дома. Старшие сыновья Аца были в то время в отлучке, а младшего, по имени Ацамаз, еще не отняли от груди.
Две матери было у Ацамаза, одна та, что родила его, а другая, которая нянчила. Спеленали они его, положили в колыбель и, сидя по обе стороны, качали колыбель и баюкали Ацамаза: «Алоллай, алоллай!.. Из черного и синего булата колыбель скована твоя, из спины великана вырезаны ремни — перевязи колыбели твоей! И неведомо тебе, что вола нашего заколют, что зальют водой наш очаг и по ветру развеют его пепел. Красавицу жену похитили у Нашран-алдара, и некого нашему дому послать в войско алдара!»
Так пели они, и вдруг из колыбели сказал им младенец:
— Я пойду в войско Нашран-алдара.
- Разве стали бы мы плакать, если бы ты мог пойти в войско Нашран-алдара! - сказали обе матери.
Ничего не ответил им мальчик, только потянулся, уперся в одну боковину колыбельки — вылетела стальная боковина и так раскалилась, пока летела, что, когда упала она в море, до дна высохло море. Уперся он в другую боковину — вылетела стальная боковина, и так долго она летела, что докрасна раскалилась, и, когда упала она в лес, синим пламенем вспыхнул лес. Уперся мальчик головой в булатное изголовье — на Черную Гору обрушилось изголовье, и тут же во все стороны расползлась Черная Гора.
А мальчик выскочил из колыбели и сказал:
— Дайте мне коня и доспехи. Да поскорее, чтобы догнать мне войско Нашран-алдара!
Побежали матери к Аца — отцу Ацамаза — и сказали ему:
- Сын твой уходит на войну.
Дали Ацамазу уздечку, взбежал он на холм, помахал уздечкой, и конь тут же подбежал к нему. Не меньше скирды был этот конь, но только Ацамаз вскочил на него, подломилась спина у коня. Напрасно мальчик бил уздечкой коня, не встал больше конь. И с плачем тут сказал Ацамаз:
— Если не было у моего отца лучшего коня для меня, чем ты, то пусть его на том свете ослиными кишками кормят, старого Аца.
С плачем пришел домой Ацамаз, и рассказали старому Аца:
Но узнал Ацамаз о коне своего отца, пришел к отцу и сказал:
— Прошу тебя, отец, дай мне ключи от подземной твоей конюшни. Хочу я взглянуть на твоего коня.
Доверил Аца сыну своему ключи от подземной конюшни, открыл мальчик тяжелую дверь, — темно в подземелье, только острые уши коня видны. В навозе стоит конь. Как козленка, схватил за ногу коня Ацамаз, вытащил грязного из конюшни, намылил его нартским чудесным арык-мылом и в ключевой воде выкупал, взнуздал его хахийской харх-уздечкой, семь чепраков, искусными бабийскими мастерами сделанных, положил он на коня, оседлал его седлом в ангушской оправе. Вскочил Ацамаз на коня, вскинулся конь и до самых небес подкинул мальчика. Но Ацамаз тут же пулей упал на коня и уцепился за его подпругу под брюхом.
Еще раз вскинулся конь, сбросил он Ацамаза на землю, и глубоко в землю зарылся Ацамаз, но тут же снова вскочил он на коня и спрятался под высокую луку седла. Огляделся конь кругом и спросил:
— Ты тоже, пожалуй, годишься мне, пока будем мы по грязи тащиться, но потом подыщу я коня, который достоин меня.
Грустно вздохнул конь и сказал:
— Ох, ох!.. Обидны слова твои, и наполовину уменьшили они мою силу.
И ответил ему Ацамаз:
— Случается, что ребенок и углей по глупости наестся. Не обижайся на меня, я еще маленький. Не найду я коня лучше тебя.
И велел тут маленький Ацамаз сказать отцу своему:
— Я сел на твоего коня, теперь дай мне свои доспехи.
Передал старый Аца своему сыну — маленькому Ацамазу — свой колчан со стрелами, лук и кольчугу и трех своих стальнокрылых коршунов, сопровождавших его на войну и охоту, и трех своих быстроногих гончих собак.
Надел на себя Ацамаз доспехи отца, взял в руки его оружие и сказал двум своим матерям:
И сказал Ацамаз:
- Сейчас я уеду, известите об этом моего отца.
И тогда старый Аца призвал к себе Ацамаза:
- Подойди ко мне, я научу тебя, как собираться в поход. Собираясь, бывало, в поход, брал я с собой по одной плети в подарок каждому боевому товарищу, и для каждого военного костра, у которого садятся семь воинов, заготовлял я по семь шашлыков. Так же сделай и ты. Сколько бы ни было воинов в войске Нашран-алдара, для каждого изготовь по плети. Догнав войско, остановись от него подальше, сосчитай их костры и столько же костров зажги сам. У каждого костра воткни в землю по семь шампуров с шашлыками и столько в землю вкопай коновязей, сколько всадников в войске Нашран-алдара. А теперь поезжай, и пусть прямую дорогу укажет
тебе бог.
Уехал Ацамаз. Вот скачет он по дремучим лесам, охотится по пути и убивает оленей и диких коз, которые встречаются ему. Снимает он шкуры с них и режет на тонкие ремешки, плети сплетает он из этих ремешков. Сплел он столько плетей, сколько было воинов в войске Нашран-алдара.
Долго ли, коротко ли ехал он, — вот на берегу моря догнал, наконец, войско Нашран-алдара. Не пустило их море в страну Мысыр. Годы прошли, а все никак не могли перейти море воины Нашран-алдара. Так долго стояло войско, что у юношей поседели усы. Многочисленно было грозное войско Нашран-алдара, и не только люди, но великаны-уаиги, черти — жители преисподней и зэды - неисчислимые духи земли и неба служили Нашран-алдару.
Остановившись вдали от войска, сосчитал Ацамаз, сын Аца, костры и столько же зажег он костров, сколько их было в войске Нашран-алдара. Увидел Нашран-алдар костры Ацамаза и сказал:
— Что это за диво еще? Сколько воинов собралось в моем войске, здесь и уаиги, и черти, и зэды, и доблестные нарты, — все мы идем воевать в страну Мысыр, и только море не пустило нас. Но что же еще за войско, столь же многочисленное, как наше, развело позади нас все эти костры? Идите и узнайте, что это за войско.
Семь всадников погнали коней к стоянке маленького Ацамаза и, увидев его одного среди костров, спросили:
— Кто ты такой? Неужели ты один зажег все эти костры?
— Я тоже ваш боевой товарищ, — ответил им Ацамаз.
Вернулись всадники к Нашран-алдару.
Прискакали всадники к Ацамазу и сказали ему:
Прискакали всадники к Нашран-алдару и передали ему слова Ацамаза.
Тогда Нашран-алдар поднял все свои войска и повел их туда, где горели костры Ацамаза.
Приветливо встретил их Ацамаз и сказал:
— Для всех ваших коней приготовил я коновязи. Слезайте с коней и привяжите их. А потом пусть каждая семерка воинов выберет себе костер и сядет вокруг него.
Так сделали. И хватило костров на все войско Нашран-алдара. И когда все воины, найдя возле костров шашлыки, насытились ими, обошел Ацамаз все костры и каждому воину вручил по плети. И потом сказал он Нашран-алдару:
— Ты, верно, не знаешь меня? Я Ацамаз, сын Аца.
Очень обрадовался Нашран-алдар, что сын старого Аца прибыл в его войско.
И спросил Ацамаз Нашран-алдара:
— Как же будем мы перебираться через море? Может, спросить совета у всех твоих воинов — вдруг кто-нибудь из них укажет нам правильный путь?
Нашран-алдар согласился. Поскакал он туда, где зажжены были костры зэдов и спросил:
К чертям подъехал Нашран-алдар.
— Может быть, вы отыщите путь через море?
— Мы подземные жители, и, если нужно, под морским дном мы пройдем. Но только тогда можем мы воевать, если вместе с нами будут воевать люди.
И спросил тогда Нашран-алдар уаигов:
И спросил тогда Ацамаз своего коня:
Три раза ударил Ацамаз плетью коня, прыгнул конь, и море даже копыт его не омочило. И очутились они на том берегу.
Вот перед ним страна Мысыр. Встретил Ацамаз людей Мысыр-алдара и велел передать Мысыр-алдару:
— Идет на тебя Нашран-алдар со своими войсками.
И послал алдар Мысыра ответ Нашран-алдару:
— Чем лить нам кровь наших войск, вступим, давай, в единоборство, и если убьешь ты меня, то народ мой и страна моя покорятся тебе, а если я тебя убью, то твоя страна и твой народ покорятся мне.
Доставил Ацамаз это слово Мысыр-алдара Нашран-алдару.
Напугался Нашран-алдар и стал искать, кого бы вместо себя послать на единоборство. И к задам, и к чертям, и к уаигам подходил он и говорил:
— Не найдется ли среди вас такой, что мог бы вступить в единоборство с Мысыр-алдаром?
Но никто из зэдов, чертей и уаигов не набрался смелости, чтобы вступить в единоборство с алдаром Мысыра. Тогда позвал к себе Нашран-алдар воинов нартов и спросил их:
— А вы что скажите?
Сказал юный Ацамаз, сын Аца:
— Я пойду с ним биться. Но о смерти или жизни моей пошлите вы весть моему старому отцу Аца.
Опять перескочил через море Ацамаз, и Мысыр-алдар тоже выехал ему навстречу. Со стрел начали они, изрешетили стрелами друг друга и к вечеру, окровавленные, прекратили поединок. Еле живой добрался до дома алдар Мысыра. Ацамаз же остался среди поля один. Никого не было с ним, кто бы мог вылечить его раны. А жена Мысыр-алдара, та самая, которую похитил он у Нашран-алдара, умела исцелять раны. Если даже умирающему удавалось добраться до нее, стоило ей провести руками по телу его, как сразу затягивались все раны его, и он становился таким, словно и не был никогда ранен.
Наутро, когда рассвело, с залеченными ранами, бодрым выехал Мысыр-алдар. Ацамаз же вступил в бой весь израненный.
Опять стали биться они, и только ночная тьма прервала этот бой.
Снова полумертвый добрался до дома Мысыр-алдар, и опять Ацамаз один, весь израненный, остался на месте поединка. Изнемог Ацамаз и подумал: «Что мне делать теперь? Если он завтра снова придет с залеченными ранами и полный сил, он убьет меня непременно». И решил Ацамаз притвориться мертвым.
Когда приехал наутро Мысыр-алдар на место поединка, увидел он, что неподвижно лежит Ацамаз.
— Вставай, будем драться, - сказал ему Мысыр-алдар, но не пошевелился Ацамаз, и решил Мысыр-алдар, что он умер. Обрадованный, вернулся он домой. Встретила его жена и спросила:
Алдар Мысыра вернулся на место поединка и сделал все так, как сказала ему жена. Поставил он четыре высоких столба, поднял на них гроб, устроил ему караз, а сам вернулся к себе домой.
Когда он ночью уснул, то жена его тайком поднялась с постели, обернулась голубкой и полетела на погребальную вышку, где лежало в гробу тело Ацамаза. Подняла она крышку гроба, рассмотрела его и грустно сказала:
- Жаль, что ты умер. Был бы ты жив, я, конечно, спасла бы тебя.
И вдруг ответил ей Ацамаз:
- Верь мне, я жив.
И тогда дохнула она на него, поднялся Ацамаз из гроба и стал он таким, каким был до поединка. Ни одной раны, ни одной царапины не осталось на нем. Обрадовалась она, расспросила его обо всем, обласкала и, опять превратившись в голубку, полетела домой. Ацамаз же выследил ее и вступил в дом Мысыр-алдара.
Вздрогнул Мысыр-алдар во сне, и спросила его жена:
И ответила ему жена:
— Это раны твои заживают. А юношу того едят, верно, черви.
Немного прошло времени, и снова вздрогнул на своей постели алдар Мысыра.
Снова уснул алдар Мысыра. В сон, еще более глубокий, впал он и вдруг снова вздрогнул всем телом.
Ацамаз подслушивал их разговор и, узнав, где спрятан меч алдара, достал из-под изголовья Мысыр-алдара меч его и на спинке кровати перерезал горло алдару. Потом Ацамаз собрал все сокровища алдара, посадил на седло к себе жену его и привез ее к войску Нашран-алдара.
- Вот тебе твоя красавица-жена, — сказал он Нашран-алдару. - Живите счастливо.
Поблагодарил Нашран-алдар Ацамаза, сына Аца, за то, что спас он от алдара Мысыра все войско Нашран-алдара и сохранил жизнь нартским воинам.
Вернулся Ацамаз в Страну Нартов. Скот и сокровища Мысыр-алдара раздал он нартам. К тому времени совсем одряхлел старый Аца, но жена Нашран-алдара дохнула на него, и Аца стал молод.
СОДЕРЖАНИЕ