Отправился Сослан дальше, вниз по реке. Идет он и видит: сидит на берегу реки рыбак, удилищем ему служит дерево еще большей величины, а на крючке висит туша коровы.
— Удачи тебе желаю, — сказал Сослан рыбаку.
Пошел Сослан дальше, и увидел он еще одного рыбака. Удилищем ему служит еще большее дерево, и туша быка висит на крючке.
Указал рыбак дорогу в свой дом, и Сослан по берегу реки пришел к этому дому. Переступил через порог Сослан и видит: сидит у очага женщина.
Быстро внесла она круглый столик трехногий, едой уставленный. Досыта наелся Сослан, и когда кончил он есть, приподняла женщина огромное сито, что лежало вверх дном, и спрятала под ним Сослана. Несколько раз пытался Сослан поднять это сито, но даже пошевелить его не смог.
Вечером все три брата вернулись домой и спросили у матери:
- Мы сегодня прислали сюда кичливого горного человека! Подай-ка его нам, и мы костями его прочистим свои зубы. Давно не приходилось нам пробовать человеческого мяса.
— Вам надо поесть чего-нибудь посытнее, — ответила им мать. — Человечек никуда не денется, он здесь под ситом и пусть останется вам на завтрак.
Мать накормила своих сыновей ужином и уложила их спать. Когда ж они уснули, выпустила Сослана из-под сита, отнесла его к двери, показала ему дорогу и сказала:
— Беги изо всех сил. Только твои ноги могут спасти тебя, больше тебе не на что надеяться.
Когда проснулись утром великаны и мать сказала, что гость их сбежал, погнались они за ним. Как заяц, бежит от них Сослан, что же ему еще делать? Видит Сослан, настигают его великаны. Собрал Сослан все свои силы и догнал одного путника. Поглядел на него Сослан и видит: перед ним тоже великан — одноглазый и однорукий уаиг.
— Ай, ай! - сказал Сослан. - Тебе поручаю себя и на земле, и на том свете. Если только догонят они меня, пропал я.
— Если бы ты поручил себя даже богу, он не сделал бы для тебя больше, чем я, — сказал уаиг, бросил Сослана к себе в рот и спрятал его под языком.
Нагнали братья одноглазого и однорукого уаига и спрашивают его:
Тут бросились на него братья.
— Теперь только на себя пеняйте, — сказал уаиг, схватил всех троих своей единственной рукой, бросил на землю и сел на них.
Выплюнул он Сослана из-под своего языка и сказал ему:
— На бедре у меня растет волос. Вырви его, и я свяжу им этих трех неуемных.
Схватил Сослан волос, тянет-тянет, а вырвать не может. Как веревку, три раза обернул Сослан этот волос вокруг своей поясницы, рванул всей своей тяжестью и все-таки не смог вырвать.
— Ножом его отрежь, — сказал уаиг.
Достал Сослан свой меч и, держа одной рукой волос, ударил по нему мечом. И стало лезвие меча не острее тупой стороны ножа, а волос так и остался цел. Тогда однорукий уаиг наступил коленом на трех братьев, сам вырвал свой волос и крепко связал им братьев. Тут поняли братья, что они побеждены, и стали жалобно просить:
— Ничего мы от тебя не хотим, только освободи нас и отпусти домой.
Освободил их однорукий и отпустил домой. Сам же вместе с Сосланом отправился дальше. И спрашивает однорукий у Сослана:
Я младший из семи братьев. Отец наш в то время тоже был здоров, как олень. Однажды мы все вместе отправились в поход. Несколько дней скитались мы, но ничего нам не встретилось. И вот как-то после обеда тучки набежали на небо, пошел дождь, и стали мы искать, где бы нам укрыться от дождя. Увидели мы пещеру. Нас было восемь человек, и все мы свободно в ней разместились. Через некоторое время увидели мы, что мимо нашей пещеры гонит пастух свое стадо. Озорной козел подбежал к нашей пещере и стал о нее тереться. И так был велик этот козел, что пещера наша закачалась во все стороны, как колыбель, и тогда поняли мы, что приняли за пещеру лошадиный череп. «Прочь, прочь!» — закричал пастух на козла. Но козел не послушался его и не пошел со стадом. Рассердился пастух и коршуном кинулся на него. Козел помчался прочь, а пастух сунул палку в глазницу лошадиного черепа, в котором мы сидели, размахнулся и бросил череп вдогонку козлу. Он бросил метко. Ударился череп о рога озорного козла и разбился. И все, кто был внутри — и кони и люди, — посыпались в разные стороны. Да и что иное могло быть с нами? Увидел нас пастух, кинулся на нас. И убил отца моего и всех шестерых братьев. У меня успел он вырвать только руку и вернулся к своим козам. Когда всаживал он палку в глазницу черепа, задел он мой глаз, и глаз мой вытек. Видишь, какие дела происходят на земле!
С тех пор я никогда и ни с кем не стремлюсь помериться силой. И всем, кто любит меня и кого я люблю, говорю: никогда не ищите силы сильнее себя. Возвращайся домой, мое солнышко, и никогда не говори больше, что нет на свете человека сильнее тебя.
Так простились они, и пошел однорукий в свое селение, а нарт Сослан вернулся к себе домой.
СОДЕРЖАНИЕ